Първото изследване на река Амазонка (1541-1542 г.)

Река Амазонка е открита за пръв път за европейците от испанския мореплавател Висенте Пинсон по време на негово плаване през 1500 г. Но друг испански изследовател, Франсиско де Ореляна, прави първото пътуване по реката от високите притоци в Андите до вливането ѝ в Атлантическия океан. През 1540 г. империята на инките вече е завладяна от испанците и много заселници, предимно конкистадори и авантюристи, са привлечени да търсят богатства в неизследвани още земи. Такава е и причината за пътуването, предприето от Франсиско де Ореляна и Гонсало Писаро, брат на покорителя на инките, Франсиско Писаро. Целта на организираната от Гонсало Писаро експедиция е откриването на митичния "златен град" - Ел Дорадо. Мащабното приключение започва в началото на 1541 г. от Кито, когато около 200 испанци и 4000 индиански помощници, натоварени с боеприпаси, строителни материали, хранителни запаси и добитък, се отправят на изток и започват спускане по планинските склонове, следвайки високите притоци към голямата река. Когато достигат река Кока, приток на Напо, изследователите построяват ветроходно корабче за спускане по реката. Ореляна тръгва с малка част от експедицията със задача да открие края на реката и най-вече хранителни припаси, защото конкистадорите са на ръба на силите си след месеци на обикаляне в планината и гъстата южноамериканска джунгла. Гонсало Писаро остава да чака завръщането му, но недочакал такова в крайна сметка се завръща в Кито с малка група оцелени. Достигайки вливането на Кока в река Напо, Ореляна и хората му решават да продължат напред и построяват още един кораб. В началото на юни 1542 г. плавателните съдове достигат до Амазонка. Пътешествениците продължават по течението, преследвани от местни жители и периодически влизайки в схватки с тях. Една от тези схватки, състояла се на 24 юни 1542 г., е с жени-воини, биещи с редом с мъжете, и именно тази битка ще даде по-късно името на реката - "Амазонка". По време на плаването Ореляна открива редица притоци на Амазонка - Журуа, Рио Негро, Мадейра и др. На 26 август испанците излизат от Амазонка и навлизат в открито море. Завръщането им е по край бреговете на континента към Венесуела. Така завършва едно невероятно пътешествие, продължило цели 18 месеца. Ореляна става първият европеец, който пресича Южна Америка от запад на изток и преминава река Амазонка по цялата ѝ дължина с плавателен съд. Невероятните богатства на Ел Дорадо не са открити, но другите открития, които Ореляна прави и описва, стимулират още проучвателни пътувания, които да изучат необятната Амазонка, нейните притоци и водосборен басейн.

 Река Амазонка и основните ѝ притоци е показана в природогеографската карта на Южна Америка. Цялата карта ще откриете в  Атлас по география и икономика за 5., 6. и 7. клас.

 Стенна  Природогеографска карта на Южна Америка.