Витус Беринг и Камчатските експедиции

Витус Беринг, нарежда името си сред големите изследователи и мореплаватели, заради историческия принос на неговите арктически експедиции. Той е с датски произход, но най-значимите си плавания прави на руска служба. Опитът му в плаванията започва на 15-годишна възраст, когато се записва моряк. Пътува много в северната половина на Атлантическия океан, стига и до Нидерландска Източна Индия, а междувременно преминава и военноморско обучение в Амстердам. По време на Великата северна война (1700-1721) служи в руския Балтийски флот, след което е назначен Петър I за ръководител на Първата камчатска експедиция. Експедицията има за цел да плава северно от полуостров Камчатка и да установи дали има сухопътна връзка между Азия и Америка. За целта е построен малък кораб на полуострова и плаването започва на 14 юли 1725 г. Беринг и помощникът му Алексей Чириков картографират големи части от азиатското крайбрежие на север от полуострова, преминават протока, който по-късно е кръстен на датчанина, но се завръщат през 1730 г. без да дадат категоричен отговор за сухопътната връзка. Скоро след това се подготвя много по-голяма и по-добре подготвена експедиция. Тя започва през 1733 г. и в нея взимат пряко и косвено участие повече от 3000 души. Т.нар. Велика северна експедиция, известна и като Втора камчатска експедиция включва поредица от плавания с амбициозни цели. Част от нея се заема с картографиране на арктическото крайбрежие на Сибир, друго звено е натоварено да завърши картографирането на Курилските острови и да открие морски път до Япония, а Беринг и Чириков се отправят към Северна Америка, за да изследват нейното крайбрежие. Буря отделя кораба на Чириков, който достига архипелаг Александър, докато Беринг забелязва планината Свети Илия (на границата на Аляска), продължава покрай остров Кодиак и Алеутските острови, картографирайки значителни участъци от бреговата линия на Северна Америка. По обратния път към Камчатка са открити Командорските острови. Корабът на Беринг претърпява корабокрушение край тях, а изследователят умира от скорбут на 8 декември 1741 г. на един от островите, кръстен впоследствие на негово име. Експедицията има голям успех. Извършени са редица географски открития, много „бели петна“ в картата на света са запълнени и е потвърдено, че няма сухопътна връзка между Азия и Северна Америка.

 Пътуването на Беринг към Аляска и обратно по време на Великата северна експедиция е показано с червени стрелки в природогеографската карта на Северна Америка. Цялата карта ще откриете в   Атлас по география и икономика за 5., 6. и 7. клас.

 Също и в   Атлас по география и икономика за 6. клас.